许光达是新中国的开国大将，被称为装甲兵的奠基人。他毕业于黄埔军校，在土地革命期间担任红军师长，是红军早期的核心指挥员之一。他在洪湖苏区的建立和巩固中发挥了关键作用，但后来在战斗中受伤，不得不前往苏联治疗，因此错过了红军的长征。回国后，他主要投身于军事教育，之后重返前线，加入120师，再次在贺龙的领导下工作。

在解放战争中，许光达被任命为第三纵队司令，在彭德怀的指挥下，参与了解放大西北的军事行动。

1949年2月，按照中央军委的部署，西北野战军第3纵队正式更名为中国人民解放军第3军，由原纵队司令许光达继续担任军长。不久后，第一野战军组建了两个兵团，许光达被任命为第2兵团司令，负责指挥第3、第4和第6军。

由于他同时担任军长职务，工作实在忙不过来，于是上级决定让黄新廷出任第三军副军长，帮助许光达分担一些工作压力。

黄新廷原本是第1军第1师的师长，这次被提升为副军长，显然是得到了上级的器重。虽然名义上是副军长，但实际上他差不多已经是在管理整个3军的事务了。

不过，黄新廷对此并不接受，他明确表态，如果要任职，就只愿意担任军长。经过上级的慎重考虑，许光达不再兼任军长一职，黄新廷正式接任第三军军长。黄新廷的能力和资历完全胜任这一职位，大家也都认可这一点。

黄新廷和许光达一样，都是贺龙的老部下。黄新廷来自湖北洪湖，那里是革命圣地。1928年，革命热潮席卷洪湖，贺龙和周逸群带领荆江两岸农民发动了年关起义。受到革命思想的熏陶，年幼的黄新廷加入了少先队，后来成为游击队队员，没过多久便正式成为红军战士。他一开始就在贺龙手下，跟随贺龙在洪湖苏区战斗，为红军的早期发展立下了汗马功劳。

年仅22岁的黄新廷在长征路上接过团长重任，指挥部队成功强渡金沙江。

全面抗战打响后，黄新廷成了八路军120师358旅716团的团长，在晋西北一带和鬼子周旋，还是跟着贺老总打仗。不过，他已经是这个团的第三任团长了。刚上任没多久，他就带着部队在五台滑石片设下埋伏，和日军110师团蚋野大队打了一整夜，干掉700多个鬼子，创下了中国军队一个团消灭日军一个大队的纪录，成了人民战争中的经典一战。到了1944年秋天，黄新廷已经升任358旅的副旅长了。

1946年，黄新廷升任358旅旅长，带领部队到达延安。在解放战争期间，这支队伍成为保卫延安的重要力量。

在解放战争时期，贺龙领导的部队被编入彭德怀指挥，参与了西北地区的解放战役，黄新廷便是这支部队的一员。

1955年，黄新廷荣获中将军衔。两年后，他调任成都军区副司令员，并在该军区持续任职。1960年，成都军区司令员贺炳炎因病去世，年仅47岁的黄新廷随即接任，成为该军区的第二任司令员。值得注意的是，这已经是黄新廷第三次接替老领导贺炳炎的职位了。